Golf Online

Neil Cleverly je muž,  ktorý miluje výzvy. Jeho pokojné vystupovanie sa zdá byť v protiklade s dobrodružnou povahou, na základe ktorej si od priateľov vyslúžil prezývku Indiana Jones manažmentu golfových ihrísk. 

Keď bol v máji 2013 angažovaný ako superintendant nového olympijského ihriska v Rio de Janeiro v Brazílii, spočiatku si myslel, že je kopec času na to, aby sa všetko stihlo. Mal mnoho skúseností  s prípravami na výstavbu golfových ihrísk v rôznych odľahlých častiach sveta ako napr. Egypt, Dominikánska republika či Mexiko, ale nič ho nemohlo dostatočne pripraviť na výzvy, ktoré ho čakali v Riu. 

"Nezvyknem panikáriť, som racionálny človek,“ hovorí Neil, ktorý je už 16 rokov členom asociácie  Golf Course Superintendents Association of America. „Ale keď som videl vybavenie, ktoré bolo k dispozícii a neskúsených ľudí, ktorých som mal riadiť, pomyslel som si: „Pane Bože, naozaj ideme do toho? Bolo to fakt šialené. Ale na druhej strane je to presne to, čo na tejto práci milujem.“

Teraz, po dvoch rokov práce už niet pochýb o tom, že golfové ihrisko  aj napriek početným výzvam a problémom, bude v auguste 2016 pripravené hostiť olympijský turnaj. 

„Neil tomuto projektu venoval všetko. Bolo to absolútne nad rámec toho, čo superintendanti robia štandardne,“ povedal architekt ihriska Gil Hanse. "Nemohli sme nájsť nikoho lepšieho. Jeho vášeň, vytrvalosť a disciplína  boli naozaj neoceniteľné.“

„Musíte prijať a akceptovať lokálne prostredie, lokálnu kultúru okolo vás“, hovorí Neil. „To je základ úspechu. Musíte si uvedomiť, že do Ria jednoducho nedokážete naimportovať Floridu. To jednoducho nefunguje týmto spôsobom. Musíte byť vynaliezavý. Nemáte k dispozícii dodávateľov či obchody, kam  si jednoducho pôjdete kúpiť nástroje či vybavenie na údržbu, ktoré práve potrebujete. Všetko musí byť dodané zvonku.“

Bude to prvýkrát po viac ako 100 rokoch, kedy golf bude opäť súčasťou olympijských hier.  Súťažiť bude 60 mužov a 60 žien v dvoch 72-jamkových turnajoch. Sledovať a posudzovať to bude doslova celý svet. 

„Nikdy som nemal pocit, že by sme to nezvládli,“ povedal Hanse. „Projekt bol a je príliš dôležitý na to, aby nedopadol dobre. Ale trval dvakrát tak dlho, ako  bolo pôvodne plánované.“

Ihrisko sa nachádza na pobreží na okraji druhého najväčšieho mesta krajiny. Na greenoch je voči slanej vode tolerantné Paspalum a na ferevejách Zoysia. Prvou zaťažkávacou skúškou ihriska na Reserva de Marapendi bude novembrový PGA Tour Latinoamérica.

„Bude to ozajstný test ihriska,“ povedal Neil, 56-ročný Londýnčan, ktorý predtým ako začal v golfovej brandži, slúžil v britskej armáde. „Chceme vidieť ako sa tam bude hrať. A ak budeme musieť vykonať drobné zmeny, budeme na to mať ešte stále jeden rok.“

Po olympijských hrách sa ihrisko stane verejným. V Brazílii je golf čoraz populárnejší, momentálne je krajina na druhom mieste v južnej Amerike čo sa týka počtu golfistov, hneď za Argentínou. Brazília má momentálne viac ako 100 golfových ihrísk a 25.000 golfistov.

Článok bol uverejnený na www.golfbusinessnews.com