Golf Online

Green je približne 400 metrov bočne od tee a vyžaduje dobrý odpal, dlhý asi 280 metrov, než zaúčinkuje  fyzika a loptička zostupuje v parabolickej krivke smerom ku greenu. Loptičke trvá úžasných 25 sekúnd, kým dopadne na zem. Priemerný golfový hráč zahrá pravdepodobne úder okolo 180 metrov, ktorý bude práve dosť dobrý pre dosiahnutie 70-m dlhej zvažujúcej sa fairway a tá bude poháňať loptičku bližšie, alebo dokonca na samotný green. Pre zachovanie konkurencie, bude za prvý zahraný hole-in-one (zásah prvou ranou) odmena 1 milión USD, keď ihrisko oficiálne otvoria.

Trevor Immelman, Sergio Garcia, Justin Rose, Luke Donald a Padraig Harrington sú len niektorí z Top Tour profesionálov, ktorí už hrali  extrémnu 19. jamku. Keď Sergio Garcia navštívil Legends minulý rok, urobil par s jednou zo svojich šiestich loptičiek, ale jeho súťažná loptička minula green a jamku zahral na bogey. Harrington vyskúšal štyri cvičné loptičky a potom poslal súťažný úder do veľkého bunkra okolo greenu. Z neho pristál 0,5  metra od jamky a následne potopil zradný putt, aby sa stal prvým profesionálom so zaregistrovaným parom.

Potom, ako sme sa vznášali nad odpaliskom, čo sa zdalo ako večnosť, Moller sa prehnal až ku greenu a ponad ihrisko spiatočnou cestou do hangára, preukazujúc počas letu svoje znalosti, obdržané počas služby svojej krajine.

Z vrtuľníka je možné v skutočnosti oceniť usporiadanie ihriska a rozľahlosť prostredia. Ferveje  vysiate  trávnym druhom  Pennisetum clandestinum križujúce túto rozsiahlu oblasť vlnitých planín a hustej krovinatej stepi s masívnymi bunkrami sú doplnené niekoľkými jazerami.

Moja ďalšia zastávka bola návšteva David Riddla, riaditeľa rezortu a jedného zo spolupracujúcich dizajnérov 18-jamkového ihriska Legends. Bol jedným z prvých Cilliersovych ľudí a načrtol základný dizajn ihriska ešte pred jeho odovzdaním osemnástke popredných odborníkov zo 16 krajín, ktorí potom pridali svoje vlastné individuálne črty.

"Ja som tu už štyri roky, v skutočnosti, od samého začiatku projektu," povedal, "a bol to mimoriadny zážitok. Nie je veľa golfových ihrísk, ktorých výstavba bola zastavená kvôli túlajúcim sa levom v okolí; čo sa stalo, keď sme stavali extrémnu 19. jamku. Na pár dní sa tam usídlili a my sme museli počkať, kým odišli."

"19. jamka je mimo hraníc samotného ihriska Legends, ktoré je oplotené, aby sa tým zabránilo zásahom zvierat "veľkej päťky" (slon, lev, nosorožec, byvol a leopard). Avšak, stále máme veľa veľkých zvierat v ohraničenej oblasti, vrátane žirafy, antilopy, kudu, impaly, svine bradavičnatej a šakala spolu s volavkami a čiernymi orlami, takže golfoví hráči budú hrať v prostredí, aké nie je nikde inde na svete."

"Divoké zviera môže byť, ako by som povedal, búrlivé, a môže poškodiť greeny, ale máme politiku opraviť akékoľvek škody predtým, než začneme kosiť. Mám šesť greenkeeperov, ktorí majú výhradnú zodpovednosť práve za tri jamky. Verím, že to je správna cesta pre toto ihrisko a greenkeeperom dáva pocit, že sa starajú o niečo vlastné."

David pokračoval: "Som zodpovedný za 55 ľudí, čo zahŕňa tím greenkeeperov a caddies, ktorými je skupina domorodých mladíkov a je súčasťou kompletného programu Peta Cilliersa na podporu miestnej spoločnosti."

"Títo mladí ľudia strávia mesiac v škole Nature Guide Ranger School poznávaním flóry a fauny, potom sa od nuly učia pravidlám golfu a golfovej etikete. Po vyškolení budú pôsobiť ako caddies a sprievodcovia, aby tak hráčom zabezpečili maximálny pôžitok a radosť z ich hry."

"Zariadenie na údržbu nášho ihriska bolo zakúpené ako dohodnutý balík od spoločnosti CSE Equipment v Johannesburgu, takže ide o sortiment strojov z ponuky značky Ransomes Jacobsen. Máme tu ich nové vretenové samochodné kosačky na greeny, ktoré majú benzínový motor, ale s nezávislými elektromotormi pre pohon a vreteno. Oceňujem hlavne kvalitu rezu a možnosť nadstavenia konštantnej rýchlosti kosenia. Viem, že všetkých 18 greenov bude kosených na rovnakú výšku. Máme tiež kosačky LF3400, ktoré sú veľmi dobré na naše zvlnené ferveje a ich zarezávacie kosačky AR3 a TR3, ktoré sú veľmi výkonné."

"V tlači sa väčšinou spomínajú extrémna 19. jamka a ihrisko majstrovstiev Legends, ale máme tiež par 3 "Tribute" ihrisko, ktoré simuluje 10 z najslávnejších greenov paar 3 na svete. To zahŕňa tzv. poštovú známku z Royal Troon, 12. a 16. jamku z Augusty a 17. v TPC Sawgrass, spolu s mnohými ďalšími pôsobivými jamkami. Používame na nich také druhy tráv, aké sú používané aj na ich predlohách."

David dodal na záver: "Tu v Entabeni si plne uvedomuje, že pôsobíme v environmentálne citlivej oblasti. Postupy našich greenkeeperov sú v súlade s medzinárodnými normami Audebon International standards, ktoré sú uznané a prijaté USGA, a to znamená, že pracujeme v rámci prísnych parametrov, pokiaľ ide o používanie pesticídov, hospodárenie s vodou, recykláciu odpadov a celkové riadenie podniku."

S poďakovaním sa Davidovi za jeho čas, som skočil späť do Land Rovera, aby som sa mohol stretnúť s Petom Richardsonom, nedávno vymenovaným marketingovým riaditeľom, v jeho kancelárii v Pioneer Campe. Pioneer Camp bola prvou stavbou projektu Legends, postavená s cieľom zabezpečiť ubytovanie pre 1000 robotníkov a kancelárie pre podporný personál, ktorí sú na mieste po celú dobu výstavby. Keď bude celá výstavba kompletná, bude kemp demontovaný a cementové dosky sa využijú pri stavbe rekreačných zariadení rezortu.

Pete sa v tlači stále oddával téme nedávnej návštevy finalistiek Miss World, všetkých 112 z nich sa tešilo zo šesťdenného programu aktivít vrátane lekcií o "veľkej päťke", africkej kuchyni, technikách prežitia, výsadzaní stromov, puttovaní i eko-uvedomení. Strávili noc v centre Wildlife and Cultural Centre, kde spali v tradičných chatrčiach a varili si vlastné jedlo.

"Vidíme to ako prvý rozvoj africkej renesancie v Južnej Afrike, zahŕňajúci minulosť i budúcnosť," povedal. "Chápeme, že máme zodpovednosť za miestne komunity a vzali sme túto sociálnu zodpovednosť veľmi vážne. Nezisková nadácia Legend sa zameriava na rozvoj predtým znevýhodnených komunít prostredníctvom športu, rovnako aj iných odborov. To pomôže rozvoju mnohých zručností a podporí sociálne pozdvihnutie všetkých okolitých komunít. Budujeme kliniku a domy, ktoré budú súčasťou existujúcej školy Nature Guide Training School, Hospitality Training zariadenia a Wildlife centra. Naším cieľom je poskytnúť konečné útočisko plné zážitkov, ale s chuťou Afriky. Budeme mať niečo pre každého, pre všetky vekové kategórie, pre celú rodinu."

John Dixon na mňa trpezlivo čakal vonku pred Petovou kanceláriou, a tak po rozlúčení sa s marketingovým tímom, som bol prevezený späť do Hanglip Mountain Lodge, osviežiť sa pred odchodom na večernú hru. To bol skutočný vrchol mojej návštevy, mal som i to šťastie vidieť "veľkú päťku." O dve-a-pol hodiny neskôr, plní nadšenia, sme sa vrátili do obydlia na večeru a išli skoro spať, aby sme boli pripravení na cestu späť do Johannesburgu nasledujúce ráno.

Opúšťajúc areál nasledujúci deň, víriac stúpajúce oblaky prachu na piesčitých tratiach a po získaní posledných fotografií svíň bradavičnatých, zebier a kudu, ktoré sa pásli na planine, som bol schopný uvažovať o rozmeroch vízie Peeta Cilliersa. Od samého začiatku bol odhodlaný neustúpiť pri žiadnom zo zariadení v rezervácii, pričom bral vždy do úvahy svoju sociálnu zodpovednosť za domorodých obyvateľov. Bol vedúcou osobnosťou stavby nádherného majstrovského golfového ihriska, unikátnej atrakcie zvanej extrémna 19. jamka a "Tribute" ihriska, ktoré vzdáva hold športovému dedičstvu golfu. Je na dlhej ceste za vytvorením skutočne svetového rezortu v tejto pustej krovinatej stepi, ale kráča po nej so sociálnym cítením.

článok prevzatý z časopisu Golf Business Development 8,9/2009